A perda auditiva é praticamente uma epidemia entre os jovens de países de renda média e alta – e está ficando cada vez pior, não melhor. A Organização Mundial da Saúde disse semana passada que 1.1 bilhão de pessoas com idade entre 12 e 35 anos escutam música em dispositivos de áudio pessoais com volumes não-seguros, correndo o risco de ter perda auditiva permanente. Pior, as pessoas que têm perda auditiva não procuram ajuda rápido o suficiente e não reconhecem que o seu comportamento as coloca em risco. 

A proliferação dos smartphones, que oferecem fácil acesso à apps para ouvir música e geralmente já vêm com fones de ouvido, coincide com as estatísticas cada vez mais altas de perda auditiva. Não há nenhuma dúvida da relação entre as duas coisas. “Todos têm algo em seus ouvidos ultimamente. A exposição constante está definitivamente causando um aumento nas estatísticas de perda auditiva“, diz a Dra. Diane Catalano, audiologista clínica no Duke University Medical Center. Anna Gilmore Hall, diretora executiva da Hearing Loss Association of America concordou, adicionando que as pessoas estão vivenciando a perda auditiva severa muito mais cedo hoje em dia.

Abaixo, algumas medidas simples que você pode tomar para se proteger da perda auditiva permanente induzida por ruído:

Tenha fones de ouvido que se ajustem perfeitamente em seus ouvidos
86% dos consumidores americanos com idade entre 25-34 anos tinham smartphones em 2014, de acordo com pesquisa recente da Nielsen. Eles também estão nos bolsos de 85% das pessoas com idade entre 18-24 anos. São muitos telefones! O problema é que os fones de ouvido que vêm com esses telefones não foram feitos para servir perfeitamente nos seus ouvidos, o que significa que eles deixam entrar muito ruído ambiente. As pessoas tendem a aumentar o volume para compensar isso, diz a Dra. Catalano.

É imperativo que seus fones de ouvido se encaixem corretamente nos seus ouvidos, por isso você deve testar diferentes tipos antes de comprar. Eles devem caber confortavelmente e isolar o som. Os melhores vêm com alguns tamanhos diferentes de ponta, assim você pode escolher o que melhor se adapta ao seu ouvido. Não existe isso de ‘tamanho único’. Também é possível conseguir um fone de ouvido personalizado, mas tenha cuidado para não empurrá-los demais para dentro. O mesmo vale para fones de ouvido que tapam as orelhas: eles devem cobri-las completamente e bloquear o som do ruído ambiente. 

Dê um descanso para os seus ouvidos
A Organização Mundial de Saúde recomenda que os jovens se limitem a uma hora por dia escutando música em smartphones e afins. “Você não deve se expor a mais de 80dB por mais de 1 hora”, diz a Dra. Hall. “Dê um descanso a si mesmo e deixe seus ouvidos se recuperarem”. 80dB é o equivalente ao barulho do tráfego nas cidades ou ao caminhão do lixo. Após várias horas, esse nível de ruído pode prejudicar seus ouvidos. Leve isso em consideração a próxima vez em que decidir colocar o volume dos seus fones nas alturas.

Diminua o volume do seu smartphone
Os smartphones geralmente não fazem um bom trabalho lhe dizendo que você está ouvindo música em volumes perigosos. Em iPhone’s, Dra. Catalano diz para não usar mais do que dois terços do volume disponível. Em 2013, a União Européia estabeleceu um limite de volume para dispositivos de áudio pessoais – incluindo smartphones – limitando a 85dB. A regra mandava que apps como Spotify avisassem quando os usuários ultrapassassem esse limite. Isso não é exigido nos Estados Unidos, mas muitos telefones Android incluem um aviso quando você aumenta o volume para um nível perigoso. Já os iPhones permitem que você estabeleça um limite de volume nas configurações. 

Tenha protetores de ouvido
Mesmo quando você não está ouvindo música com fones de ouvido, sua audição ainda pode estar sendo prejudicada. Shows de rock, bares barulhentos, eventos esportivos, metrô, engarrafamentos e construções são ambientes de risco. Considere usar protetores de ouvido se você sabe que estará num ambiente barulhento assim por um longo período de tempo.

Lição importante: nunca empurre nada muito fundo dentro do seu ouvido. Fazer isso pode causar vários problemas, inclusive perda auditiva. 

Faça uma audiometria
Você sabe que não deve ouvir música alta. Você sabe que deve usar protetores de ouvido. Agora você precisa se certificar que sua audição continua saudável. As doutoras Catalano e Hall dizem que as pessoas devem monitorar sua audição fazendo audiometrias.

Adultos devem tentar fazer um teste a cada 5 ou 10 anos, de acordo com a Dra. Catalano. Ela também diz que muitas pessoas descobrem que estão com perda auditiva mas esperam anos até que ela piore antes de fazer algo a respeito. Como ela disse para o Huffington Post: “Quanto mais cedo buscar ajuda, melhor!“

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